バレンタインデー

毎年２月１４日、世界はバレンタインデーを迎える。その日はアメリカとヨーロッパだけじゃなく、アフリカとアジアにも祝われます。バレンタインデーは恋人同士がプレゼントを贈りあい、愛を深め合う恋人の日のことです。バレンタインを聞くとすぐ頭に浮かぶのは、バラの花とチョコレートと真っ赤なハートの形です。しかし、バレンタインは国によって違うそうです。日本と西洋のバレンタインにはさまざまな違いがあります。

アメリカとヨーロッパでは女も男も好きな人にプレゼントを贈ります。それに比べて、日本では、バレンタインデーに贈り物をするのは女だけだそうです。西洋では人にカード、花、チョコレートなどを好きな人に贈りますが、日本では義理チョコというのがあって、女が職場の男性にもチョコレートをプレゼントします。そして、その日をきっかけして、告白する人もたくさんいるらしいです。しかし、バレンタインデーはいつ、どうやって始まったのでしょう。

話は３世紀のローマから始まったのです。あの時の皇帝は戦争に出向かうから、愛と家族は戦場で戦う意志を阻むと考え、兵士達の結婚を禁じてしまったのです。その時、キリスト教徒のバレンタインは兵士達を哀れに思い、密かに結婚をさせてしまいました。しかし、皇帝はそれを許さず、バレンタインを２月１４日に処刑しました。ローマ２００年後、独身の男女は２月１４日にくじ引きでつきあう人を決めるお祭りがったといいます。そのお祭りによって、風紀の乱れを恐れたキリスト教徒は、このお祭りを廃止し、キリスト教の殉教者をまつるお祭りにすることを決めました。その殉教者とは、恋人達のために命を落としたバレンタインでした。それ以降、２月１４日は恋人達がプレゼントを贈りあう日となりました。

愛を表したい時、チョコレートはよくプレゼントをされます。しかし、チョコレートは愛と何の関係があるのでしょう。実は、１６世紀、スペインのフェルナンド・コルテスがアステカ帝国からカカオ豆を持ち帰ったとき、それが恋の薬として広まったといいます。そのため、今でもチョコレートは恋愛と連想しています。

私の意見ですが、こういう祝日をきっかけに、少し歴史を勉強するのがとてもいいと思います。祝日の由来を知って祝うのがもっと楽しいと思います。

ソース：

http://valentine.stylegraph.net/knowledge/roots.html

単語：
浮かぶ（うかぶ）come to mind. float
告白（こくはく）confession
皇帝（こうてい）emperor
意志（いし）will, intention
阻む（はばむ）prevent, obstruct
兵士（へいし）soldier
哀れ（あわれ）pity
密かに（ひそかに）secretly
廃止（はいし）abolish
殉教者（じゅんきょうしゃ）martyr
帝国（ていこく）empire
連想（れんそう）associate

ロードトリップ

昨年７月、ちょうどサマースクールが終わった時、友達と一緒にロードトリップでラファエットからボストンまで行くことになった。道は１０００マイルで、車１５時間もかかりそうな長い旅行になるけど、一度、ロートリップをしてみたかった。
友達は三人だった。その時私はまだ運転免許証は持っていなかったので、運転せずにすんだ。友達の中で免許書を持っていたのは二人だけだったので、一人４時間ずつ運転して、ボストンまでの半分の距離（約８時間）にあるバファロという都市に泊まることにした。
道は長かった。でも８時間後やっとバファロに着いた。そこで一度寝て次の日にナイアガラの滝を見に行って、それからもう一回寝てから、ボストンに行く予定だった。
ナイアガラは美しかった。私は生まれて初めてそんな美しい光景を見た。まるでよく描かれた傑作絵画のように美しかった。この世にこんな魅力的な場所があるとは思わなかった。自然はほんとにすばらしいなあと思った。
夢の滝の冒険は終わって、ホテルに戻ってよく寝た。
次の朝、ボストンに出発だ。
出発してから約４時間、ボストンまではあと３時間くらいだった。その時私はトイレに行かないでずっと我慢していた。でももう限界だった。友達に今すぐ車止めてといった。だけどハイウェイの真ん中ではやっぱり車なんか止められるはずがなかった。次の出口まで１０分くらいでもう少し我慢しなければならなかった。１０分後、町に出られた。友達が今何処かトイレのある場所を探し、止まるといった。でももう限界を超えた私にはその余裕はなかった。赤信号でもういいと行って突然車を降りて人気にない場所を探しに走って行った。幸い、何かトラックの駐車場みたいな建物をすぐ見つけてそこでトイレがあった。トイレを見て嬉しくなると一度も思ったことがなかった。今振り返ってみると、なんて経験だったなあと笑う。
３時間後、ボストンに着いた。ホテルで部屋を借りた。次の日では、アクアリウム、ボストンダウンタウンなどなどの面白い所に行った。それから、リーガルシーフードというレストランに食べた。そのレストランはボストンで一番シーフードが美味しいレストランと謳われているだけあって、料理はほっぺたが落ちるほど美味しかった。
旅は長かったけど、ナイアガラもボストンもとても楽しかった。